Ο Θανάσης Καλαφάτης γεννήθηκε στη Σωζόπολη της Ανατολικής Ρωμυλίας περίπου στα 1900. Η οικογένειά του, ακολουθώντας την πορεία πολλών άλλων κατοίκων της περιοχής, βρέθηκε μετά τους διωγμούς του 1906 στη Νέα Αγχίαλο της Μαγνησίας. Ξαναγύρισαν όμως στη Σωζόπολη για να φύγουν πλέον οριστικά μετά το 1924. Ο Θανάσης Καλαφάτης επέλεξε τότε να εγκατασταθεί στη Θεσσαλονίκη.
Ξεκίνησε να εργάζεται με ένα μικρό κασελάκι πουλώντας νεωτερισμούς και ψιλικά στη Θεσσαλονίκη και κυρίως μέσα στην Μπάρα. Ικανός και έξυπνος γνωρίστηκε με τον γνωστό επιχειρηματία της Θεσσαλονίκης Χουρμουζιάδη που καταγόταν από τον Πύργο της Ανατολικής Ρωμυλίας. Αυτός εκτίμησε τις ικανότητές του, τον έκανε συνέταιρo στο κατάστημά του και του προξένεψε την ανιψιά του, Βασιλική Χουρμουζιάδου, που καταγόταν από αστική οικογένεια της Προύσας. Ο Θανάσης Καλαφάτης ίδρυσε στη συνέχεια επιτυχημένη βιομηχανία υφασμάτων με την επωνυμία Κυψέλη, η οποία παρήγαγε κυρίως πλεκτά. Απέκτησαν μαζί με τη Βασιλική τρία παιδιά, τον Δημήτρη, τον Ιάσωνα και την Εριφύλλη.
Ο Θανάσης Καλαφάτης ήταν κάτοχος εικόνας του Αγίου Αθανασίου που την έφεραν οικογενειακά από τη Σωζόπολη. Η εικόνα φέρει υπογραφή «Θεμ. Διαμαντόπουλος» και χρονολογία 1866. Την είχε πάντα στο δωμάτιο του. Όταν γεννήθηκε ο εγγονός του, καρπός της ένωσης του γιου του Ιάσωνα με την Μαργαρίτα, το γένος Αλμπάνη, που πήρε το όνομά του, έδωσε την εικόνα στη νύφη του η οποία τη διατηρεί μέχρι σήμερα.
